Hinter der wichtigsten Position im Football, wohl eine der schwierigsten im gesamten Profi-Sport, steht bei dem Super Bowl Champion von 1985 ein riesiges Fragezeichen. Zwar nicht in dem Sinn, wer als Quarterback auflaufen wird. Doch ob Jay Cutler Montagnacht eine gute Leistung abrufen kann, ist mehr als fraglich.  
 Zumindest am ersten Spieltag ist dies allerdings nicht gelungen. Zum Auftakt verlor das Team von Sascha Hildmann gegen Carl Zeiss Jena in einer turbulenten Partie mit 2:3 und findet sich vor dem Heimspiel gegen den FCK auf dem 1Tabellenplatz wieder.  
  Zum einen, weil sie bei vielen Bookies im Chancen-Ranking weiterhin weit oben steht, zum anderen, weil sich – wie eingangs bereits erwähnt – auch aus dem Konkurrentinnen-Kreis keine glasklare Siegkandidatin hervortut. 
 Während etliche Dorf-Truppen in der ersten Hauptrunde des DFB-Pokals einmal mehr an ihre Grenzen gingen, hatten sich die einstigen Top-Klubs weitestgehend widerstandslos in die nächste Demütigung gefügt. 
  Weitaus besser sieht die Lage für Borussia Dortmund, das am Donnerstagabend (21:05 Uhr) bei Tottenham ran muss, aus. Die Schwarz-Gelben fertigten im Duell des deutschen mit dem englischen Tabellenzweiten die Gäste mit 3:0 ab und stehen bereits mit einem Bein im Viertelfinale.  

In der Gruppe B steigt wohl das Spitzenspiel des zweiten Spieltages: Paris St. Germain gegen Bayern München.  
 Spätestens nach der 1:4-Klatsche sollte selbst der optimistischste Fan von Bayer Leverkusen den Tatsachen ins Auge sehen: Die Werkself befindet sich im Abstiegskampf.  
  Vor eine sehr viel heftigere Herausforderung sieht sich am selben Tag hingegen der Aufsteiger aus Leipzig gestellt: Das Gastspiel beim Zweitligisten Dynamo Dresden dürfte sich schon allein aufgrund der sächsischen Rivalität zu einem Kampf auf Biegen und Brechen entwickeln. 
 Gegen den weiterhin darbenden Hamburger SV sollte der vierte Saisonsieg jedoch normalerweise auch nicht zu viel erwartet sein; von den Gästen wird nach dem unlängst vollzogenen Trainerwechsel aber natürlich schon bei der Hertha auf den „Gisdol-Effekt“ gehofft. 
  Komplett ausgeglichen geht es in der Gruppe E zu. Beide Gruppenspiele endeten mit einem Remis — Liverpool und Sevilla trennten sich 2:2, Maribor und Spartak Moskau mit einem 1:1.  

 Da auch Serbiens Nummer 2 Viktor Troicki nicht spielen möchte, ist plötzlich die Nummer 3 des Landes, Dusan Lajovic, der sich in der Weltrangliste auf Rang 82 befindet, die Nummer 1 in diesem Länderspiel.  
 Ein Fernduell um Platz eins liefern sich in Gruppe G unterdessen die beiden Favoriten Spanien und Italien, die in der Tabelle momentan gleichauf liegen. Während die Iberer in Mazedonien gastieren, empfängt die Squadra Azzurra daheim das noch punktlose Schlusslicht Liechtenstein.  
  2012 Super Bowl XLVI Indianapolis New York Giants – New England Patriots 21:17 
  Denn nach der Pleite in Melbourne zog die US-Amerikanerin vor rund einem Monat auch noch im Finale der French Open den Kürzeren — diesmal gegen die spanische Sandplatz-Expertin Garbine Muguruza, der sie auf dem Pariser Aschenbelag mit 5:7 und 4:6 unterlag. 
  Sporting Lissabon sollte im Heimspiel gegen ZSKA Moskau eine lösbare Aufgabe vorfinden und auch BATE Borisov geht als Favorit in das Hinspiel gegen Partizan Belgrad. Der Auftakt der Play-off-Hinspiele steigt allerdings in Kasachstan, wo FK Astana ab 18:00 Uhr auf APOEL Nikosia trifft.  

 Bei einem „Heimdreier“ gegen die Russen wäre Liverpool als Gruppesieger im Achtelfinale. Dem FC Sevilla genügt ein Unentschieden, um aus eigener Kraft den Einzug in die K.o.-Phase zu fixieren.  
 In den Duellen zwischen Qarabag Agdam und dem FC Kopenhagen beziehungsweise APOEL Nikosia und Slavia Prag treten nämlich gleich vier Mannschaften auf den Plan, die sich von der Teilnahme an der Königsklasse wohl bestenfalls den Abstieg in die Europa League erhoffen können.   
 Bei den Norddeutschen herrscht nach dem 2:1-Erfolg über Gladbach große Erleichterung. Endlich konnte der erste Saisonsieg eingefahren werden. Wenn es nach den Gästen von der Weser geht, soll nach der Länderspielpause der nächste Streich folgen. 
  Doch Titel Nummer 26 ist für den FCB ohnehin nur die Pflicht. In der letzten Saison unter Pep Guardiola, dessen Nachfolge im Sommer Carlo Ancelotti antreten wird, soll das Triple aus Champions League, DFB-Pokal und Bundesliga zum zweiten Mal in der Vereinsgeschichte geholt werden.  
 Da sich die SG allerdings längst in der dritten Liga etabliert hat und auch in der vergangenen Saison nicht in Abstiegsnöte geriet, dürfte sich der Auftritt beim motivierten und selbsternannten Dorfverein als echte Herausforderung für die Lauterer herausstellen.  

 Am Mittwoch wird der zweite Spieltag der Vorrunde mit den Spielen der Gruppen A bis D fortgesetzt. Spannung und Brisanz gibt es auch hier genug.  
 Phil Taylor ist mit 14 Titeln der Rekordchamp. Inzwischen hat sich der Engländer jedoch zur Ruhe gesetzt. Zuletzt war Taylor bei der WM 2017/2018 im Einsatz, bei der er bis ins Finale vordrang.  
  Bei ihren beiden Nullnummern zum Rückrunden-Start zeigten sich die Fuggerstädter schließlich noch ziemlich weit von ihrer bärenstarken Dezember-Form entfernt; obendrein ist der Aufsteiger seiner anfänglichen Heimschwäche schon zuletzt immer entschlossener zu Leibe gerückt. 
  Im Olympia-Finale gegen Kerber präsentierte sich das 22-jährige Toptalent schließlich in derart bestechender Form, dass schlussendlich selbst die stark aufspielende Weltranglisten-keine andere Wahl mehr hatte, als anerkennend zu applaudieren.  
 In der Regular Season gewann Carolina 15 von 16 Spielen. Erst am vorletzten Spieltag gab es mit 13:20 gegen die Atlanta Falcons die einzige Niederlage im Grunddurchgang. Auch in den Playoffs präsentierte sich die Mannschaft um Quarterback Cam Newton in starker Verfassung.